精華 螞蟻能為受傷同伴進(jìn)行截肢手術(shù)

工蟻能夠為受傷的巢友進(jìn)行截肢手術(shù)，以防止感染并提高生存率。

在一部斯皮爾伯格電影中，受傷的工人接受同事的緊急截肢手術(shù)，這讓她得以存活。然而，這并不是人類的故事，而是在螞蟻身上發(fā)現(xiàn)的行為。

雖然螞蟻的傷口護(hù)理行為并非首次被觀察到，但科學(xué)家表示，這次發(fā)現(xiàn)是非人類動物首次實施救命截肢手術(shù)，用以處理腿部傷口并防止感染的擴散。

令人驚訝的是，這些昆蟲似乎會根據(jù)傷口的位置量身定制治療方案。“螞蟻能夠在一定程度上診斷傷口，并相應(yīng)地進(jìn)行治療，以最大限度地提高受傷螞蟻的生存率，”來自洛桑大學(xué)的Erik Frank博士說道，他是這項研究的第一作者。

Frank和同事在《當(dāng)代生物學(xué)》期刊上發(fā)表的文章中報告了他們的研究過程：他們在佛羅里達(dá)工蟻(Camponotus floridanus)的右后肢上制造傷口，然后觀察其巢友一周的反應(yīng)。

結(jié)果顯示，17只受傷螞蟻中，有13只在股骨或大腿部位受傷的螞蟻被巢友截肢，其肢體在髖關(guān)節(jié)處被切斷。

“巢友會先舔舐傷口，然后用口器沿著受傷的肢體向上移動，直到達(dá)到髖關(guān)節(jié)。巢友會繼續(xù)反復(fù)咬傷腿直到將其切斷，”研究團(tuán)隊寫道。

相比之下，對于9只脛骨或下腿部位受傷的螞蟻，沒有觀察到任何截肢行為。這些螞蟻僅接受了巢友的舔舐傷口護(hù)理。

在使用感染傷口的螞蟻重復(fù)實驗時，研究團(tuán)隊記錄到了類似的結(jié)果。

另一組實驗表明，單獨隔離的感染傷口螞蟻比無菌傷口的螞蟻更容易死亡。然而，假如受傷螞蟻被送回巢穴，它們的生存率顯著提高，這表明巢友提供的治療是有益的；或者假如研究人員截肢感染肢體，盡管只有大腿傷口的截肢才帶來好處。

Frank表示，起初認(rèn)為下腿傷口的截肢同樣有益是反直覺的。然而，進(jìn)一步研究表明，大腿傷口與向螞蟻體內(nèi)輸送類似血液的物質(zhì)的結(jié)構(gòu)損傷有關(guān)，而下腿傷口則沒有。因此，下腿部位的感染比大腿感染擴散得更快，截肢對前者的生存率提高效果不大。

Frank說，螞蟻最有可能在與鄰近蟻群的領(lǐng)土爭斗中受傷，但治療受傷螞蟻會帶來好處。

“我們在這些工蟻中發(fā)現(xiàn)，大約10-11%的外出覓食或?qū)ふ沂澄锏奈浵佉蚯耙惶斓氖軅鴶y帶傷，但它們?nèi)匀皇窍伻旱闹匾M成部分，”他說。

蘇塞克斯大學(xué)的Francis Ratnieks教授并未參與此研究，但他對結(jié)果并不感到驚訝。“這是社會性昆蟲工蟻生活中適應(yīng)性的又一個例子，工蟻互相幫助，共同為蟻群服務(wù)，”他說。

“比如工蜂用搖擺舞指引巢友找到食物，或工蜂為保衛(wèi)蟻群而犧牲自己的生命，又或是這里的工蟻為受傷或感染的工蟻截肢。”

本文譯自 The Guardian，由 BALI 編輯發(fā)布。

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