精華 白喉雀的復(fù)雜性生活

這些小棕鳥擁有四種性格，使它們比看起來更有趣。

這可能是世界上最有趣的鳥嗎？它看起來并不特別有趣。事實(shí)上，一眼望去，它似乎只是普通的麻雀。

它也不生活在遙遠(yuǎn)的異國(guó)它鄉(xiāng)：也許它現(xiàn)在就在你窗外。白喉帶麻雀在冬季常見于東部各州，在鳥食器下跳來跳去。遷徙期間，它們成百上千地出現(xiàn)在紐約市中央公園和芝加哥湖濱公園等地。但這種看似普通的后院鳥類有一個(gè)秘密身份——實(shí)際上是四個(gè)秘密身份。這些多重性格將白喉帶麻雀置于科學(xué)家們?nèi)栽谘芯康闹i團(tuán)中心。

在春天觀察一群白喉帶麻雀，你會(huì)注意到它們有兩種頭部花紋。有些頭頂有黑白相間的條紋，而另一些則有暗棕和棕褐色的條紋。這種表面上的差異似乎不大，但反映了這些個(gè)體生活方式的顯著差異。

多年來，人們一直認(rèn)為棕色條紋表示年輕的白喉帶麻雀。直到1947年，Roger Peterson在他的經(jīng)典《鳥類野外指南》中描述了成年鳥的“黑白條紋冠”，并說未成熟的鳥“更暗淡，但具有相同的基本識(shí)別標(biāo)志”。那時(shí)，已經(jīng)有跡象表明顏色可能不僅僅是年齡的反映。例如，在1929年的《馬薩諸塞州鳥類》中，鳥類學(xué)家Edward Howe Forbush提到一只兩歲的帶環(huán)白喉帶麻雀“尚未達(dá)到完全成年的羽毛”。他補(bǔ)充說，“有些需要額外的一年，甚至更多，才能達(dá)到最高的羽毛。”但他并沒有進(jìn)一步建議有些成年鳥永遠(yuǎn)不會(huì)長(zhǎng)出這些白色條紋。

最終，在1961年，加拿大鳥類學(xué)家James Lowther的一項(xiàng)里程碑式的研究揭示了顏色差異的真實(shí)本質(zhì)。他證明，白喉帶麻雀的白條紋或棕條紋是終生的——這些是永久的顏色變種，大約一半的雄性和一半的雌性分別屬于每種顏色類型。

鳥類擁有顏色變種并不罕見。查閱你的鳥類指南：東部尖叫貓頭鷹、紅色鷺、紅尾鷹等也有變種。但白喉帶麻雀與眾不相同。正如Lowther發(fā)現(xiàn)的那樣，白喉帶麻雀的配對(duì)幾乎總是涉及每種顏色變種中的一種鳥：要么是棕條紋雄性與白條紋雌性，要么是白條紋雄性與棕條紋雌性。Lowther對(duì)此產(chǎn)生了興趣，進(jìn)一步研究，加入了生物學(xué)家J. Bruce Falls等人。隨著研究的繼續(xù)，越來越明顯的是，這兩種顏色變種在行為上有驚人的不相同。

在每個(gè)性別中，白條紋鳥更具攻擊性，而棕條紋鳥更具養(yǎng)育性。這個(gè)看似簡(jiǎn)單的概括是基于大量研究得出的。多年來，F(xiàn)alls和他在多倫多大學(xué)的學(xué)生對(duì)白喉帶麻雀進(jìn)行了高度詳細(xì)的研究，展示了這些變種之間的行為差異怎么樣影響到這些鳥類生活的方方面面。

考慮它們對(duì)繁殖領(lǐng)地的防衛(wèi)。白喉帶麻雀在加拿大和東北各州的針葉林和混合林中筑巢，但在這種棲息地內(nèi)，白條紋雄性往往出現(xiàn)在稍微開放的區(qū)域，而棕條紋雄性通常在更密集的森林中。像大多數(shù)鳴禽一樣，它們主要通過鳴唱來捍衛(wèi)領(lǐng)地。白條紋雄性比棕條紋雄性唱得更多。白條紋雌性也經(jīng)常唱歌，但棕條紋雌性很少唱歌。它們都唱著變調(diào)的“哦，甜美的，Kimberly-Kimberly-Kimberly！”但棕條紋鳥的歌聲平均音調(diào)稍低，這些較低的聲音可能在密集的棲息地中傳播得更好。

當(dāng)鳴唱不足以捍衛(wèi)領(lǐng)地時(shí)，白喉帶會(huì)積極追趕入侵者。白條紋雄性在這些追趕中比棕條紋雄性更具攻擊性。白條紋雌性也會(huì)參與追趕，但棕條紋雌性似乎在捍衛(wèi)領(lǐng)地方面不太活躍。

在撫養(yǎng)幼鳥的過程中，棕條紋鳥表現(xiàn)得更好。只有雌性(無論哪種變種)筑巢和孵卵，但在蛋孵化后，雙親都會(huì)為幼鳥覓食。平均而言，雌性比雄性帶回更多的食物。但在每個(gè)性別中，棕條紋鳥帶回的食物比白條紋鳥更多。

那么，雌性是否更傾向于被強(qiáng)壯的白條紋雄性吸引？實(shí)際上并非如此。實(shí)驗(yàn)室研究發(fā)現(xiàn)，無論哪種變種的雌性都更喜歡棕條紋雄性。白條紋雌性比她們的棕條紋姐妹更強(qiáng)勢(shì)，會(huì)立即抓住棕條紋單身漢，因此這些配對(duì)形成得比相反組合更快。無論哪種變種的雄性都更傾向于白條紋雌性，但那些雌性會(huì)迅速與棕條紋雄性配對(duì)，因此最終剩下的鳥會(huì)形成白條紋雄性和棕條紋雌性配對(duì)。一旦配對(duì)成功，無論哪種性別的棕條紋鳥都傾向于忠實(shí)的一夫一妻制，但白條紋鳥有時(shí)會(huì)有多配偶行為。

這種復(fù)雜的約會(huì)場(chǎng)景真是讓人驚嘆！超過95%的巢對(duì)由每種變種中的一只鳥組成，但特別有趣的是，當(dāng)兩只同種變種的鳥配對(duì)時(shí)會(huì)發(fā)生什么。簡(jiǎn)而言之，這可能是個(gè)糟糕的主意。由兩只白條紋鳥組成的配對(duì)可能無法成功撫養(yǎng)任何幼鳥，因?yàn)樗鼈兓ㄌ鄷r(shí)間互相爭(zhēng)斗，而沒有足夠時(shí)間喂養(yǎng)幼鳥。而由兩只棕條紋鳥組成的配對(duì)可能完全無法捍衛(wèi)領(lǐng)地，但這只是猜測(cè)；我們沒有太多數(shù)據(jù)。

因此，這些變種在特征上與鳥類通常的性別差異相似。觀察繁殖季節(jié)的白喉帶麻雀，我們看到四種不相同的類型。簡(jiǎn)單來說，我們可以稱它們?yōu)槌?jí)攻擊性的雄性、更具養(yǎng)育性的雄性、有些攻擊性的雌性和超級(jí)養(yǎng)育性的雌性。白喉帶麻雀幾乎就像有四個(gè)性別。這聽起來像個(gè)笑話，但實(shí)際上是對(duì)正在發(fā)生的事情的很好描述。

自20世紀(jì)60年代后期以來，我們就知道這兩種顏色變種在染色體上有所不相同。棕條紋鳥有兩份相同的2號(hào)染色體，但在白條紋鳥中，一份2號(hào)染色體有一大段倒置，仿佛被倒過來了。生物學(xué)家Elaina Tuttle等人的最新研究表明，這段染色體不僅倒置，而且以各種方式被打亂了。而且這不僅控制頭部條紋的顏色。這里的許多不相同基因緊密連接，形成一個(gè)“超級(jí)基因”，使某種顏色變種的鳥還繼承了一系列行為。結(jié)果是，白喉帶麻雀確實(shí)像擁有四個(gè)性別的鳥類。對(duì)于任何好奇科學(xué)背景的人，你可以在這里閱讀所有技術(shù)細(xì)節(jié)。

據(jù)我們所知，世界上沒有其他鳥類擁有這種獨(dú)特的排列。而發(fā)現(xiàn)這些遺傳細(xì)節(jié)的實(shí)驗(yàn)室工作僅僅是因?yàn)槲覀円呀?jīng)知道有些奇怪的事情在發(fā)生——因?yàn)槿藗兓〞r(shí)間觀察野外的白喉帶麻雀。誰知道還有哪些謎團(tuán)在等待揭示？我們大多數(shù)人可能永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)現(xiàn)如此驚人的事情，但我們都可以記住，即使是最常見的鳥類也可能有其獨(dú)特的秘密。

本文譯自 Audubon，由 BALI 編輯發(fā)布。

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